RF Comptable - N° 346

Gestion

Les délais de paiement en 2007

En 2007, l'amélioration des délais moyens de paiement a marqué le pas en France. Le rapport de l'Observatoire des délais de paiement, réactivé par les pouvoirs publics en 2006 dans l'objectif de ramener les délais de paiement à des niveaux comparables à ceux de l'Europe du Nord, est en cours de parution (AFDCC, 22 novembre 2007 « Les délais de paiement : faut-il légiférer ? »).

Quasi-stabilité des délais de règlement

En France, le délai moyen de paiement n'a pas connu d'amélioration globale depuis deux ans.

Une amélioration significative est toutefois observée dans le secteur des transports : la loi de 2006 qui ramenait les délais de paiement à 30 jours a fait gagner 11 jours de délai à ce secteur.

La loi sur les délais de paiement publics de 2002 (45 jours à date de réception de la facture) a également été profitable, essentiellement aux fournisseurs de premier rang, mais moins aux sous-traitants (fournisseurs de deuxième rang).

Remarque :

Cette tendance à la stagnation est confirmée par l'enquête que vient d'effectuer l'Association française des credit managers et conseils auprès de ses membres, selon laquelle le DSO (délai moyen de règlement client en jours de chiffre d'affaires) :

- a diminué selon 33 % des entreprises interrogées ;

- est stable pour la moitié des entreprises ;

- a augmenté pour 17 % d'entre elles.

La France se situe ainsi, au plan européen, à un niveau moyen entre les pays du Nord, les plus performants, et les pays du Sud qui ont de très longs délais de paiement (voir tableau ci-dessous).

Retards de paiement : quelles causes ?

Les retards de paiement s'expliquent, selon les credit managers sondés par l'AFDCC :

- de l'avis de 40 % d'entre eux, par les dysfonctionnements internes (litiges mal résolus, commerciaux, techniques ou administratifs ; conditions de vente mal négociées ; erreurs de facturation ; absence de relance) ;

- pour 40 %, par la mauvaise volonté des clients (maintien d'un rapport de force, exigences excessives du fournisseur) ;

- selon 20 % seulement, par les difficultés financières de leurs clients.

La pratique des pénalités de retard

S'agissant des pénalités de retard :

- 44 % des entreprises ayant répondu à l'enquête de l'AFDCC (donc d'une certaine taille) déclarent ne pas les exiger de leurs clients ;

- 56 % d'entre elles les réclament, soit systématiquement, soit parfois seulement...).